Большой суслик (Spermophilus major)

Большой суслик - грызун рода сусликов. Длина тела суслика достигает до 34 см. Вес суслика составляет 1,4 кг, а хвост имеет длину 10 см. Тёмная охристо-коричневая окраска спины заметно отличается от рыжеватых боков. Надбровные дуги и щеки животного окрашены в рыжий или коричневый цвета. Большой суслик распространён в равнинных и предгорных степях России и Северного Казахстана. В связи с высокой численностью и интенсивностью размножения большой суслик не относится к вымирающим видам. Однако на большей части ареала его численность сокращается из-за антропогенного воздействия: сокращения мест природного обитания за счёт распашки целинных и залежных земель, прямого истребления.

Для большого суслика характерны разреженные поселения; только на юге ареала, где мало удобных для обитания участков, он селится плотными колониями. На своём участке каждый суслик имеет 8-10 нор двух типов - постоянные (жилые) и временные. Большой суслик отличается от других видов сусликов большей подвижностью. От нор он в поисках корма может отходить на 100-200 м, а с высыханием растительности - переселяться в более кормные места на расстояния 300 м и дальше. Эти суслики хорошо плавают и могут переплывать даже такие широкие реки, как Урал в среднем течении. Активны большие суслики большую часть дня, иногда без перерыва в полдень.

Питается большой суслик преимущественно колосьями злаков, листьями разнотравья, луковицами.

Через 2-4 дня после пробуждения у большого сусликов начинается брачный сезон. Самки не строят специальных выводковых нор, но перестраивают и усложняют жилые норы. В выводковой норе находится несколько гнездовых камер, расположенных на глубине 0,6-1,8 м. После 23-30 дней беременности рождаются 3-16 детёнышей. В возрасте недели суслята начинают покрываться шерстью, через 2 недели волосяной покров становится полным, открываются глаза, и приблизительно в возрасте месяца молодые зверьки расселяются и начинают самостоятельную жизнь. Половозрелость у большого суслика наступает после 2-й зимовки.

Большие суслики общаются между собой с помощью ультразвука, человеческий слух при этом улавливает едва различимый звук, похожий на хриплый шепот. Спящий суслик впадает в такое беспробудное состояние анабиоза, что его сон считается одним из самых глубоких среди представителей животного мира.